Wyróżnia się dwa rodzaje badań patentowych: podstawowe, które obejmują rozeznanie patentowe, badanie czystości patentowej, kompleksowe badania patentowe i otoczenia patentowego (landscape) oraz specjalne, takie jak badanie ważności, badania wzorów przemysłowych i użytkowych czy badania podmiotowe. Dzięki nim można uzyskać informacje m.in. o tym, jakiego rodzaju rozwiązania techniczne i na jakim terytorium ubiegają się o ochronę patentową oraz przez kogo są chronione. W rezultacie badania patentowe mogą stanowić obiektywne i wartościowe narzędzie do pozyskiwania informacji technologicznych w firmie, jak również oceny potencjału komercjalizacyjnego przedsięwzięć inwestycyjnych.